「最近、ルルなにしてるの？」
いつもの、怒った口調じゃない、彼女には珍しい感情を抑えた声だった。
…ゼロの仕事をしてるんだ。なんて、言えるわけがない。
シャーリーは、どう思うだろう。
多くの犠牲を出しておいて、正義を掲げる仮面の男を、どう思っているだろう。
それが俺だと知ったら、どう思うだろう。
どう。
「…何もしてないよ。ただ、ちょっと面白い遊びを見つけただけさ」
「そればっかり。」
ぷくっと頬を膨らますのが可愛らしい。
そのままシャーリーはうつむいて黙ってしまった。いつもの威勢は何処へいったんだろう。
すると、突然立ち上がり、笑った。
「…ごめん、もう部活、いくね」
それは、俺がいつも彼女に見せているものとよく似ている気がした。
いや嘘をつきなれていない彼女の手は、震えていたけど。
その手を。
その手を、握るべきなのかもしれない。
細くて白い、綺麗な手だ。だけど、きっと今は不安におびえて。
なぜだろう。わからない。でも、俺を心配してのことだったら、なおさら。
だけど、触れようと腕を動かして、ぴくりと止まる。
だめだ、触ったら壊れてしまう。
そんな気がして。
「ルル？」
「あ…」
「どうしたの？ ぼうっとして」
俺の顔を覗き込んで、首をかしげている。彼女のエメラルド色の瞳が自分の顔を映している。
その顔は、ひどく優しげに笑ったのを見て、ぞっとした。
血が通っていない、人形のようだと思った。
「ごめん、大丈夫だ。なんでもない」
「……そう？ じゃあ、行くね」
“うそつき”
幾度となく、シャーリーにも言われた言葉だ。
だけど、今、彼女の唇からその言葉が空気を揺らすのが、ひどく怖い。
君は、君も俺をうそつきだって、いうんだろうか。
「ルル？」
「シャーリー」
「え…」
思わず立ち上がって、シャーリーに詰め寄った。
シャーリーは顔を真っ赤にして、俺を上目づかいに見詰めている。
「シャーリー、俺は…っ」
「な…何？」
「お、れは…」
何を、言うべきなのだろう。
こういうとき何を言えばいいんだろう。
何を言おうとした？
“俺は”？ うそつきじゃないとでも、言うつもりだったのか。
それは、そんなことを言ったら、それこそうそつきだ。
だけど、ただ、分かってほしくて。
孤独の道を選んだっていうのに、こんなにも君を求めてる。
君に理解されたい。
君に抱擁されるように優しく愛されたい。
君に。
「俺は…シャーリー」
自分の言いたいことが分かってしまって、顔が熱くなった。